どうもです

しとしとと降りしきる雨の中、大原での練習は午前10時から始まりました

スタメン組はジョギングを中心にクールダウン

それ以外のメンバーはゲーム形式を中心に汗を流しました

Ｆマリノスを相手に、埼スタで８年ぶりに喜びを分かち合ってから一夜明けました

「自分自身も３年ぐらい勝ってなかったので、こういうゲームをものにしていくことで首位というのが見えてくるのかと思う」

と笑顔を見せるのは、西川選手

直近で言えば、天皇杯決勝での借りを返してことになるのでしょう

昨日の試合では、ハイボールへの果敢な飛び出しなど、守備範囲の広さも光りました

そこは、昨年の日韓戦などにおける西川選手とはまた違った印象を受けます

「終盤、相手はパワープレーだけだったので、そこは守備範囲を広く守ろうとは思ってたので、日頃していることをトライできて良かった」

進化を遂げているのであれば、なおさら頼もしいです

何事にも簡単には動じない西川選手ですが・・・

–１番ドキッとしたシーンは！？

「ドキッ！・・・・まあ、ミッちゃんのバックパスがずれた時(笑)ぐらいだけど、逆に相手が前から食いついてきたので森脇選手にパスを出して、１回取られたけど、みんなで切り替え早くできて、元気のシュートまで持って行けたのは良かったと思ってる(笑)」

きのうの監督コメントもそう、みんなからの信頼がさらに高まっています

「そういう声を聞くと、スゴイ嬉しいし、やっぱそういう期待に応えていきたいという気持ちをもってこのチームに来たので、監督や選手だけじゃなくてサポーターの方にも受け入れてもらえるように。１シーズンを終えたときが、大事ですね(笑)結果が」

すぐ３日後には、ＦＣ東京戦です

「開幕前に大原で１回練習試合(※主力組は３対２で勝利)をしたけど、その時とは少し違うのかなと思う」

–開幕前と今との違いとは！？

「開幕前に試合したときは、凄いスペースがあったし、背後とか凄い狙いやすいイメージあった。今についてはスカウティングで見ないとわからないけど、自分達の力なら必ず点を決められるかなと、信じてる。はい(笑)」

昨シーズンの天皇杯準決勝、西川選手の鬼気迫るセービングからは凄まじいものが感じられました

相手も”対西川”へのリベンジに燃えているはずですが、次はホーム、レッズのサポーターが味方です

「自分達のサッカーをできれば、絶対に勝てる相手だと思う。けど、サッカーは何が起きるかわからないし、相手よりハードワークしないと勝つのは難しい。この連戦でも相手に走り勝つ。後半には運動量落ちるので、落ちた時にいかに自分が声を出して守れるかが大事」

–一瞬の隙を見て、ビシッとフィードを通すイメージで！？

「ビシッといきます！(笑＆キラリ)」

–また白い歯が！(※４月９日の日記参照)

「フハハッハハハ！」

–１日何回歯を磨いてるんですか？

「食後だけですけど(笑)少なくとも３回は。歯は大事なので(キラリ)」

苦しくなったとき、自陣のゴールを見ればそこには、抜群の存在感と実力を誇る背番号21が放つ、チームを安心させる笑顔があります

ビッグプレー、ビッグヴォイス、ビッグスマイル

浦和レッズのＧＫ・守護神は、ＧＷになってますます輝いています

今日の練習後に行った西川選手のインタビュー、きのうの試合後の選手コメントは、今夜７時(再放送は23時)からの「You’re The REDS」でお届けします

では