どうもです

甲府戦から一夜明けたきょう、練習は午前11時からスタート

スタメン組はクールダウン、それ以外のメンバーはハーフコートでのゲーム形式を中心としたメニューで調整しました

累積警告による出場停止で甲府戦を欠場した宇賀神選手は、月曜日がオフ、火曜日はフィジカル系メニューといった順に、土曜日の大一番に向けた準備を進めています

きょうのゲーム形式でも軽快な動きを見せ、「動けてなきゃおかしい」とキッパリ

自身にとってガンバ大阪戦は、大学生時代に臨んだ天皇杯における試金石、その翌年には同大会の万博で”ウガゾーン”を定着させるミドルを決めるなど、少なからずターニングポイントとなってきました

昨シーズンについて言えば、決定的チャンスを防がれた苦い思い出も

「これまでのベース＋αで、気持ちを上乗せしてのぞみたい。ガンバも調子を上げてきているし、序盤戦の天王山にもなると思う。ファーストステージを戦う上で、昨年の終盤と同様に、優勝を争う試合になる。勝てばますます勢いに乗るそういう意味で節目になる」

と気を引き締めていました

2012年以降、このサッカーの特徴のひとつが、宇賀神選手も入る左サイドの攻撃力

一方の右サイドもストロングポイントとして、攻撃力が増してきています

関根選手はきのうもまた、湧かすプレーで存在感を示しました

後半の立ち上がりには前線のスペースへ、まるで１人スルーパスのごとく大きく蹴り出し、約50メートルを疾走

「自分の走力を信じすぎた(笑)」

ＰＫ獲得につながったプレーでは、左の太ももを痛めたものの、

「(ガンバ戦も)ちゃんと出来ないとダメ。じゃないとみんなに言われちゃう(苦笑)気合いで何とかする」

主力としての自覚充分です(※無理は禁物)

中央に目を移せば、新加入選手が徐々にフィットしたことで、さらなる進化が期待できそうな様子

「去年出てた選手が出られなくて、残念な気持ちもあるけど」

と冗談混じりに笑うのは興梠選手

「でもそれがチームを強くする。やっぱ、レギュラー争いはプラスになる」

今週からは対人を含めフルメニューをこなせるようになり、きょうのゲーム形式でも軽やかな身のこなしでゴールを量産しました

最近の試合を観ての印象としては、

「ピンチが結構あるけど、周作が止めてくれてチームは助かっている。最近は先制もできて、自分達の攻撃が出来ているので良い試合が出来ていると思うので、あとは安い失点が減らせればなお良い」

ここからが、エースらしいです

「もちろん、出ていない人は、《出てる人よりも良いプレーが出来る》と誰もが思っているはず。僕もその自信があるからピッチでそれを示したい」

と力強く言い切ります

ただし、

「復帰してケガ、復帰してケガという繰り返しもあるので、簡単には試合に出られるとは思っていない」

きょうの練習後には、監督とコミュニケーションを取っていました

「自分としては『やれる』と伝えた」

すでにチケットの売上は５万枚を越える２日後のビッグマッチ

選手達も単なる一戦とはさらさら思っていないようです

今シーズン、すでにアジア王者の可能性は消えましたが、ＣＷＣへの道はあります

そこで結果を出すことを目標にするのであれば、”対ガンバのトラウマ”克服は必須でしょう

なお、今夜７時(再放送は23時)からの「You’re The REDS」では、きのうの甲府戦を振り返る監督及び選手のコメントを中心にお届けします

では