どうもです

曇り空ながら蒸し暑い大原で、オフ明けのトレーニングは午前10時から始まりました

恒例のフィジカル系メニューを中心に進行し、練習は午前11時20分頃に終了

そのあとには、約200名を集めてのファンサービスが行われました

選手のみならず、来場者の晴れやかな表情を見れば、梅雨の真っ只中という感覚は、吹き飛びます

さて、きょうは７月７日、七夕

だからというわけではありませんが、マイクを向けさせていただいたのは、背番号７・梅崎選手

リーグ前半戦で既に６ゴールを上げる（自己最多は７点）など、ファーストステージ優勝を決めたチームにおいて、大車輪の活躍を見せました

「良い状態を保てている。一度良いリフレッシュが出来て、先週からもう一度身体を作り直した段階の中で良いトレーニングが出来たし、良いトレーニングマッチもできたと思う」

――リーグ前半戦が終わり、３連休に入ったときは「疲れが溜まっていた」と実感しましたか？

「そうですね、連休は凄い疲れていた。疲れが出た（苦笑）」

――梅崎選手が疲れた分、サポーターは充実した半年を過ごせたはずです。ご自身の手応えとしては、どういったものでしたか？

「まあ、チームとしてもね、良い闘いが出来たと思うし、個人的にも尻上がりに上がってきたと思うし、良いコンディションで闘えたので、これを継続して、さらに良くしていくことが大事かと思う」

――チームへの貢献を前提として、個人としても得点を挙げることの価値を改めて感じた部分があったのでは？

「そうですね、前線の選手としてやっぱり、もちろんチームプレーも大事だけど、“ここぞ”という時に勝負をしてね、ゴールを奪いにいく姿勢、そして結果を出すということが非常に大事だと思うし、ゴールがチームの結果につながってくるので、続けていきたい」

――試合の流れたグッと手繰り寄せるようなゴールを多く決められた印象です

「もっともっとそういうゴールを増やしていきたい」

――チームメイトからはよく、「キレ崎」と呼ばれていて、そこはもちろん、ボールキープ時の力強さが際立っている感じがします。ギリギリの姿勢でも倒れない、同じく背番号７をつけて活躍した中田英寿さんと重なるような・・・

「まあそうですね、フィジカル的には凄く良い方向に向いているかと思うし、球際の部分でも《負けない》という意識は持ってプレーしているので、ちょっとずつだけどそういうプレーも出来るようになっていると感じている」

――相手が身体をぶつけてくるだけでなく、梅崎選手もそれが見えた上でのボディコンタクトをしているように見えますが？

「そうですね、チームメイトには慎三なり、体の使い方がうまい見本がいるので、そういう選手からも吸収して学んでいる部分がある」

――リーグ後半戦に向けては？

「やっぱり継続していくこと。ひとつの目標として、前半戦以上にね、チームのために活躍して貢献する。よりハードワークしていきたい」

――このような時期でも、ハイレベルなレギュラー争いが良い緊張感を保たせてくれているのでは？

「間違いない。やっぱりゴールを決めても、次の試合でパフォーマンスが悪ければ出られないかもしれないし、そういった緊張感は練習の中から日々ある。まずはチームメイトに負けないようにやっていくこと、自分自身を出していくことを常に意識している」

――開幕の地は、2009年の天皇杯で歴史的敗北を喫した場所でもありますが（梅崎選手は後半から途中出場）、どのように記憶として残っていますか？

「やっぱりね、天皇杯だったけど、当時地域リーグの松本に負けたので、その悔しさというのは残っているし、そのスタジアムでもう一度プレーできるというのは、ありがたいこと。その時の“借り”という言い方は昔なのでおかしいけど、やり返したい気持ちはある。非常に難しい相手でもあるし、多分アウェイを感じるスタジアムだとは思うので、その中でも自分らのサッカーをしっかりやって、レッズらしいサッカーで勝ちきりたい」

――ところで、女子ワールドカップは観ていましたか？

「そうですね、少しは」

――感想としては、いかがでしょうか？

「いや～、凄いですよね。『凄い』の一言。ワールドカップ２大会連続での決勝だし、男子に置き換えて考えたら・・・ね!?、まだまだありえない話なので、本当に凄いと思う」

――代表の背番号７・安藤梢選手はレッズレディースにいた頃、好きな男子の選手として梅崎選手を挙げていました

「そうですね、ケガは残念だったけど、まあみんなが安藤さんもカバーしながら戦っていったのかなと思うし、みんなでつかんだ２位という結果だと思う」

――そんな存在が、プレーも含めて梅崎選手を好んでいたことは、嬉しいことでは？

「いや～（笑）、嬉しいですね（笑）もう世界に羽ばたいている選手なので・・・」

そして加えた一言が、これまた良いです

「僕も追いつけるように頑張りたい」

赤き求道者・梅崎選手のインタビュー詳細は、今夜７時（再放送は23時）からの「You’re The REDS」でお届けします

では